宮子姫物語

　 九海士（くあま）の里（現在の御坊市）に住む海女の夫婦は、子宝に恵まれないことから氏神の八幡宮にお祈りしたところ、女の子を授かりました。そこで名前を「宮」と名づけました。ところが大きくなっても宮には髪の毛が生えてきません。両親は悲嘆にくれていました。

　ある日、母親が海に潜っていると、海底に光輝くものがありました。それは黄金色の小さな小さな観音様でした。

　持ち帰った観音様をお祀りして、毎日お祈りを続けていると、にわかに宮の髪が生えはじめました。

　髪はどんどん伸び、里の人々は宮のことを「髪長姫」と噂するようになりました。

　ある日、宮が黒くてつやつやした髪をすいていると、ツバメが飛んできてその髪を一本くわえ、飛び去りました。

　奈良の都で勢力を誇っていた藤原不比等の屋敷の軒にツバメが巣を造りました。巣から垂れ下がる長い黒髪を見つけた不比等は髪の主を探しだし、養女に迎え入れました。当時、長い黒髪は美人のあかしでした。

　不比等の養女となった宮は、「宮子」という名をいただき、やがて文武天皇に見初められ后となり、奈良の東大寺を建立した聖武天皇の母となりました。